Le 28 novembre 1947, au cours d’une tournée d’inspection en Afrique du Nord, l’avion du général Leclerc est pris dans une tempête et s’écrase, tuant sur le coup les treize occupants de l’appareil.
Le site internet de la 2e DB indique ceci :
« L’annonce de la disparition de Leclerc provoque la stupeur. On ne veut pas croire à la mort de ce général de 45 ans. On refuse d’admettre cette mort accidentelle. La légende commence.
D’Oujda (Maroc) à Alger, l’hommage des populations est unanime. Les dépouilles de Leclerc et de ceux qui l’accompagnaient dans l’avion sont embarquées le 4 décembre 1947 sur le croiseur « Emile Bertin », navire du commandement de Leclerc en Indochine, qui accoste à Toulon le lendemain. Un piquet de fusiliers-marins leur rend les honneurs en présence du fils aîné du général, le lieutenant Henri Leclerc de Hauteclocque.
Le trajet vers la capitale s’effectue en camions en suivant les abords de Paris, soit l’itinéraire symbolique du libérateur. Le cercueil est transféré à Saint-Louis des Invalides où le général de Gaulle vient s’incliner le soir même. Le 7 décembre, la dépouille du général Leclerc est placée sur l’automoteur Alsace sous l’Arc de Triomphe, flanqué du « Tailly », char du général, et du « Romilly », premier blindé entré dans Paris, pour que les Parisiens rendent un dernier hommage à leur libérateur.
Le 8 décembre, jour de deuil national, se déroulent à Notre-Dame les obsèques en présence des plus hautes autorités du pays. Le cortège gagne les Invalides où le cercueil est déposé dans le caveau des gouverneurs. »
En juin 1952, l’Assemblée nationale vote à l’unanimité le projet de loi autorisant le gouvernement d’Antoine Pinay à conférer à titre posthume la dignité de maréchal de France au général d’armée Leclerc de Hauteclocque. Le 28 novembre 1952, Vincent Auriol, président de la République, remet à la maréchale Leclerc de Hauteclocque, le bâton de maréchal à son mari.
En cliquant sur le lien suivant, vous pourrez voir des extraits des funérailles du général Leclerc : https://www.britishpathe.com/asset/99583/
Sources :
- Site des archives de British Pathé.
- Site internet de la 2e DB : https://www.2edb-leclerc.fr
- Encyclopédie Wikipédia.