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Fils unique du général Jean de Lattre de Tassigny et de Simonne Calary de Lamazière, Bernard de Lattre de Tassigny nait à Paris le 11 février 1928. Désireux de s’engager dans les Forces françaises libres, le garçon est jugé trop jeune. Il intègre en 1945 l’Ecole militaire interarmes, choisit l’arme blindée et cavalerie et devient stagiaire à l’Ecole de cavalerie de Saumur. Nommé sous-lieutenant en novembre 1946, il part pour l’Indochine le 1er juillet 1949 à la tête d’un peloton blindé du 1er régiment de chasseurs.
Le 6 décembre 1950, le général de Lattre devient haut-commissaire, commandant en chef en Indochine et commandant en chef du corps expéditionnaire français en Extrême-Orient. Bernard refuse de faire partie de son état-major ; il veut rester avec ses hommes de troupe.
Le 30 mai 1951, alors qu’il défend une position sur un piton non loin de Ninh Binh, Bernard de Lattre de Tassigny est tué à l’ennemi. Il a été atteint par un obus de mortier. Son corps est transporté depuis les lignes. Le général a ces mots : « J’avais promis à sa mère de le protéger. Je n’ai pu tenir parole ».
Après des obsèques célébrées par l’aumônier militaire Xavier Louis à Hanoï, la dépouille du lieutenant de Lattre et celles du lieutenant Mercier et du brigadier Mellot, tombés à ses côtés, sont ensuite rapatriées en métropole, accompagnées par le général de Lattre, où une cérémonie officielle, en forme d'hommage aux combattants d'Indochine, est organisée à l’église Saint-Louis-des-Invalides en présence de membres du gouvernement et de l'état-major des armées. Terrassé par un cancer à la hanche mal soigné et bouleversé par la mort de son fils unique, son père meurt sept mois plus tard à Paris le 11 janvier 1952.
Retrouvez un film court sur cet événement : https://www.britishpathe.com/asset/73620/
Sources :
- Site British Pathé.
- Encyclopédie Larousse et Wikipédia.
- Archives Souvenir Français et réserve citoyenne du GMP.
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